O balse 
Vědecký název je ochroma lagopus. Přírodní výskyt je v deštných pralesech střední a jižní Ameriky (Guatemala, Bolivie, Equador). Balsové stromy rostou v přírodě v malých skupinkách daleko od sebe. V Equadoru je známa pod jménem boya.
Roste velmi rychle. Za 6 měsíců po vyklíčení má kmen průměr kolem 3 cm a je vysoký asi 30 cm. Kácí se po 6 - 10 letech. To má 18 - 25 m a kmen má průměr 30 - 110 cm. Pokud roste volně, dosahuje průměr kmene až 2 m. Existují ještě lehčí dřeva, ale ta nemají vlastnosti vhodné ke zpracování.
Zajímavé je srovnání balsy s jinými dřevy:
| materiál | hustota [kg/m3] | pevnost ve vzpěru [%] | pevnost v ohybu [%] | pevnost v tlaku [%] |
|---|---|---|---|---|
| balsa | 130 | 72 | 70 | 75 |
| balsa | 160 | 100 | 100 | 100 |
| balsa | 225 | 156 | 161 | 149 |
| lípa | 420 | 261 | 288 | 288 |
| smrk | 450 | 230 | 260 | 289 |
| borovice | 450 | 222 | 277 | 288 |
| Douglaska | 480 | 241 | 291 | 341 |
| ořech | 590 | 301 | 506 | 512 |
| dub | 770 | 295 | 430 | 366 |
| bílý ořech | 800 | 379 | 638 | 514 |
Údaje jsou vztaženy k hodnotám zjištěným u balsy střední hustoty 160 kg/m3.
Kolem roku 1920 se začala používat ke stavbě modelů. Používala se i při stavbě velkých letadel. Například podlahy. Obchod s balsou začal za I.světové války, kdy bylo třeba nahradit korek.
(zveřejněno na stránce Balsa)